턱이 자꾸 덜컥거려요! 턱관절장애 원인과 증상, 치료법

덜컥덜컥 더덜컥

문을 열고 들어오는 소리가 아니다. 지금 이 순간도, 입을 크게 벌리면 턱부근에서 귀에 다이렉트로 꽂히는 턱관절이 덜걱대는 소리다. 필자는 아주 오래 전부터 턱이 덜컥거렸고 주변 지인들도 대부분 턱이 덜컥거리기에 특별한 증상이 아니라고 생각했었는데, 오늘 알았다. 이게 턱관절장애의 증상 중 하나라고 한다. 혹시 이 포스팅을 읽는 사람 중에 입을 쫙 벌릴 때 턱에서 덜컥, 하고 소리가 난다면 95%는 턱관절장애가 있는거라고 보면 된다.

걱정하지 말자. 턱관절에 문제가 있는지 인지도 못하고 있다가 방금 입을 벌려보니 덜컥하더라, 하는 상태라면 굳이 치료가 필요하지는 않다. 필자도 사는데 불편하지도 않고, 생각보다 입을 쫙 벌려야하는 일이 많지는 않으니까 그닥 치료할 생각도 없었기에 몰랐다. 뭐... 몰랐다면 계속 신경도 안쓰고 살았을테지만 그래도 막상 알고나니 궁금하긴 하다. 이제 너무 익숙해서 태어날 때부터 이랬었던 것 같은 턱관절장애, 어떨 때 치료하고 치료가 되긴 되는걸까? 턱관절장애의 원인과 증상, 치료법을 알아보자.

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외상이 없어도 발생가능

알아보니 턱관절장애의 원인은 겁나 다양하다. 턱에 무리한 충격이 가해지거나 외상을 입었을 때는 당연히 발생할 수 있고, 그 외에 부정교합이나 스트레스로도 발생할 수 있다고 한다. 또는 영양호르몬이나 대사장애로도 발생할 수 있다고 한다. 생각해보면 모두 그럴 듯 하다. '스트레스는 뭐냐?'라고 물을 수도 있겠다. 스트레스가 턱관절장애의 원인이 되는 이유는 스트레스를 통한 행동들 때문이다. 손톱을 물어 뜯거나 과한 힘으로 턱을 꽉 무는 경우 등이 이에 속한다. 뭐, 이 외에도 엄청나게 다양한 원인이 있는데 의학적으로도 아직 명확한 발생원인을 찾기가 어렵다고 한다.

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아찔한 순간적인 통증, 음식물을 먹는데 오는 무거운 통증

앞서 말했듯이 필자는 오랫동안 덜컥거려왔고, 가끔, 정말 가끔 잠을 잘못자면 밥먹기 힘들 정도로 턱이 안벌어지는 통증이 있을 뿐 평소 생활에서 큰 무리는 없었다. 그런데 턱관절장애가 제법 본격적으로 자리잡은 경우는 그 불편감이 이루 말할 수 없이 크다고 한다. 우선 턱이 <우리하게> 아프거나 입을 벌리기 힘들 정도로 뻑뻑함을 느낄 수 있다. 입을 벌리는 순간 아찔한 통증이 오거나 심하면 음식물을 삼키거나 발음하는 데도 문제가 될 수 있다고하니, 이쯤되면 제법 걱정된다. 난 괜찮은건가?

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다행히 불치병은 아니다

요즘은 턱관절을 전문으로 하는 치과들도 있다고 하니 다행스럽다. 심해져도 치료할 곳은 널리고 널렸다는 말이다. 스프린터 (마우스피스 같은거)와 같은 교합안정장치를 활용하거나 약물을 먹고, 운동을하고, 물리치료 및 보톡스를 맞는 등 비수술적인 치료로도 개선이 가능하고 관절강내주사나 관절강세척, 턱관절 원판 수술이나 인공턱관절을 심는 등 수술방법도 다양하다. 물론 비쌀 것 같다. 아직 멀쩡해서 참 다행이다. 대부분의 경우 턱에 안좋은 습관을 개선하는 것만으로도 상당히 완화가 된다고하니, 병원을 찾기 전에 우선은 턱관절을 아프게 한 습관부터 개선하는게 먼저일 듯 싶다.

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턱관절장애의원인, 증상, 치료법을 알아봤다. 특별한 정보는 없지만, 이번 포스팅이 이슥슥과 같이 <덜컥거리는 턱>을 가진 사람들에게 경각심을 일깨우는 계기가 되었으면 하는 마음이다. 알고 있다가 아픈 것과 전혀 모르고 있다가 아픈 건 분명한 차이가 있으니 내 건강은 내가 지켜나가자.